Boefje is het geschenk van de Studentenvereniging St. Laurentius aan de Gemeente in het kader van het dertiende lustrum van de vereniging in 1979 en werd in 1980 onthuld door burgeneester A. v.d. Louw. Boefje was als thema gekozen voor het lustrum, getiteld Boefjemaintiendrai. Het jongetje werd rond 1900 moederziel alleen in een Rotterdamse achterbuurt om een kleinigheid in de gevangenis gegooid. Zijn belevenissen zijn beschreven in het gelijknamige boek van M.J. Brusse uit 1903. Het boek is ook opgevoerd als toneelstuk in 1923. In 1939 is het boek verfilmd. Jan Brusse, zoon van de schrijver, ontdekte op een wandeling in 1989, dat het beeldje geen naambordje had. Sinds 1990 is het beeldje voorzien van een naambordje.
